Chương 1

Những gì huyền thoại (Stuffs of Legend). – Chương 1.

Hoả Chi Minh.

Kat vén vạt áo dày sụ, nhìn chăm chú thứ đen ngòm làm viền vải ướt nhách. Một ao tù, đã chết, lại thiếu đi vị hôi thối đặc trưng của mùn sình. Sự sống thường thách thức lô-gic của người muốn hiểu, như cách nó xuất hiện ở những nơi không thích hợp chút nào. Cậu cũng thế. Không phù hợp lô-gic.

Kat nén tiếng thở dài, cắm gậy chống xuống bãi mùn độ một tấc rồi hô: “Chúng ta có thể nhanh chóng bỏ qua nơi này để đi tiếp không hả?”

Không có hồi đáp.

“Tuyệt vời! Các vị thực sự nghĩ nhiệm vụ này làm đơn độc được luôn?”

Giọng nói trong trẻo của thiếu niên bắt đầu lên tông cáu kỉnh. Mái tóc trắng xoăn bị gió thổi lơ thơ, hoặc đầu cậu đang xì khói. Được rồi, mấy tay thợ săn chết giẫm, Kat lẩm bẩm. Tiếng sột soạt sau bụi cây gai bên tay trái rõ ràng đang nói có hai kẻ ngốc quẹt trúng lá độc cần cố nhịn. Chẳng có cái dây leo đường kính cỡ cổ tay nào rủ tròn đáng thương trên tán cây cổ thụ bên tay phải hết, trừ phi có ai đó lôi nó từ vách núi và trèo lên hốc đá bên trên. Rút bản đồ ra từ bao vải, Kat cảm thấy mệt mỏi. Dù sao chẳng mấy khi người toàn vẹn đi về, cậu sẽ chối bỏ mọi trách nhiệm nếu làng hỏi tới, còn bọn Hội Thợ săn thì đi chết đi.

Lời nguyền rủa bật ra trong đầu khiến Kat ngẩn người. Cậu im lặng, để hình ảnh cánh cổng cao mười ba mét phủ bóng xuống đời như chiều hôm đó, dẫu mặt trời đằng sau toả sáng cũng chẳng thể soi đường. Hội Thợ săn… Kệ chúng.